青石村的篱笆墙,昨夜被什么东西撞了个窟窿。
窟窿不大,却透着股血腥味,篱笆外的泥地上拖着一道长长的血痕,血痕尽头是堆枯黄的稻草,稻草里裹着个模糊的人影,像团被丢弃的破布。清晨去割草的阿木发现时,吓得差点喊出声——那人穿着破烂的道袍,胸口插着半截断剑,血把道袍染成了黑红色,手里却死死攥着个油布包,包着的东西棱角分明,透着淡淡的金光。
“师父!有人!”阿木连滚带爬跑回院子,手里还攥着根沾血的稻草,“他……他快死了,手里抱着个硬东西,金光闪闪的!”
李长生放下手里的木锨,跟着阿木往篱笆外走。晨露打湿了稻草,血腥味混着露水的湿气,让人胸口发闷。他蹲下身,轻轻拨开稻草——那人还有口气,眼皮艰难地掀开一条缝,看到李长生,突然用尽最后力气将油布包往前推了推,喉咙里发出“嗬嗬”的声响,像是在说“保管好”。
油布包刚触到李长生的手,就传来一阵灼热的刺痛,里面的东西在蠕动,像是有生命。解开油布,露出的是半卷残破的兽皮古卷,正是归墟残卷!残卷边缘磨损严重,上面的符文被血染得模糊,却仍在散发着青黑色的煞气,煞气顺着李长生的指尖往上爬,被他掌心的老茧挡住,发出“滋滋”的轻响。
“是……是太初圣地的执法长老!”随后赶来的玄诚子认出了道袍样式,倒吸一口凉气,指着长老胸口的断剑,“这剑上有归墟煞气!他是被煞气和追兵伤的!”
长老的嘴唇动了动,玄诚子凑近才听清:“残卷……核心……追兵……快藏……”话音未落,头一歪,没了气息,但手里的残卷却像是黏在了李长生掌心,怎么也甩不开。
几乎同时,村外传来了破空声。
三道黑影贴着地面飞来,速度快如闪电,黑影周围缠绕着青黑色的煞气,所过之处,篱笆墙的木桩瞬间枯萎,地面裂开细小的缝。“残卷在村里!”黑影嘶吼着,声音尖锐刺耳,“归墟大人有令,带残卷回去,格杀勿论!”
村民们吓得往屋里躲,王屠户举着杀猪刀挡在篱笆前,手抖得厉害,却咬着牙不肯退:“有俺在,别想进村子!”
李长生没看黑影,反而将残卷重新用油布裹好,塞进稻草堆深处,又往上面盖了层刚割的艾草和菖蒲。艾草的清香混着稻草的湿气,竟让残卷散发的煞气淡了些。“把他抬到柴房。”他对王屠户和几个后生说,“用井水擦他的伤口,撒上草木灰,别让血味散出去。”
后生们七手八脚把长老的尸体抬进柴房,柴房里堆满了过冬的柴火,还有腌菜的陶缸,气味混杂着草木香和咸腥味,正好掩盖血腥味。李长生往柴房门口撒了把糯米,糯米落地,形成一道淡淡的白痕,黑影靠近时,脚步明显顿了顿,煞气被糯米逼得往后缩。
“在那边!”黑影发现了柴房的动静,化作三道煞气直扑过去。李长生抓起墙边的扫帚,扫帚上还沾着扫地的尘土和草叶,对着煞气一挥——扫帚带起的尘土混着草叶,像道屏障,煞气穿过尘土,力道明显弱了,撞在柴房门上,只震落几片木屑。
“就凭你们,也敢在村里撒野?”李长生把扫帚横在门口,扫帚柄是老桃木的,扫把头缠着艾草,“篱藩之内,轮不到你们撒野。”
黑影怒极,凝聚成三个青面獠牙的人形,手里的煞气化作利爪,抓向李长生。王屠户举着杀猪刀砍过去,刀身沾着的猪油和血腥味,竟让煞气利爪冒起白烟;阿木抱着一筐晒好的谷粒,往黑影身上撒去,谷粒带着阳光的暖意,落在黑影身上,像石子砸进泥里,让他们身形晃了晃。
最险的是一道黑影绕过众人,冲向稻草堆,想夺走残卷。李长生眼疾手快,将旁边的石磨盘推过去,石磨盘沉重的身躯压在稻草堆上,磨盘上的草木灰和谷粉撒了黑影一身,黑影发出一声惨叫,身形淡了几分,被王屠户趁机砍中,化作青烟消散。
剩下两道黑影见势不妙,想转身逃跑,却被村民们用麻绳、竹筐和草木灰围了起来。麻绳缠上他们的腿,竹筐扣住他们的头,草木灰撒得他们煞气溃散,最后在李长生的桃木扫帚下,彻底化为乌有。
硝烟散去,柴房门口的糯米白痕仍在,稻草堆下的残卷安静躺着,煞气被艾草和石磨盘压住,不再躁动。村民们瘫坐在地上喘气,王屠户的杀猪刀上还沾着煞气的青烟,阿木的谷粒撒了一地,却笑得露出豁牙:“他们怕咱们的草木灰!”
玄诚子检查着长老的尸体,发现他胸口的断剑上刻着归墟的符文,正是追杀他的凶器。他望着被石磨盘压住的残卷,突然明白——这位长老拼尽最后一口气,把归墟残卷的核心带到青石村,不是偶然。青石村的篱藩,看似平凡,却是连归墟煞气都忌惮的庇护所。
李长生走进柴房,看着堆在角落的柴火和陶缸,柴房的土墙被煞气刮出几道白痕,却没倒塌。他知道,这篱藩挡住的不只是追兵,更是给残卷找了个暂时的归宿。就像鸟儿归巢,落叶归根,最珍贵的东西,往往要落在最平凡的地方才安稳。
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