“二位早班呢！带着咖啡粉啊？天星，给顾客打水去！”
天心城朝天街祥月咖啡馆。
服务员马天星应了一声，转身从操作台里拎个热水壶出来，正要给两位顾客冲泡咖啡，却听店长周禄发道：“二位，对不起，茶位费先付。”
一男一女两顾客相互看了眼，男人翻翻白眼：“没听说过。”
周俸发尴尬笑道：“我开了十几年咖啡店，也没听过！可是，您圣明，咖啡豆、自来水、电费，一天一个价钱，也许您现在正在喝着咖啡，咖啡豆这会儿又涨价了。您看，喝咖啡先收费不是省心吗？”
女人嘴角上扬，扯起男人，不耐烦道：“我看那，不喝这咖啡更省心！”
周店长还要挽留，两人已经头也不回的摔门而去，像是下定了某种决心。
马天星拎着水壶悻悻道：“怎么？走啦？店长你不留留，这可是老主顾。”
周俸发怒道：“叨叨叨，废话少说，赶紧干活去，要是再没买卖，你就要走了！”
马天星嘟嘟噜噜走进操作台，周俸发长叹了口气，瞟了眼店门口随风飘摇的招牌，正要转身，忽然门口走进来几个兵士，为首一个军官穿着军便服，脚穿长靴，手执马刺，威风凛凛。
周俸发瞟了眼他们肩膀上佩戴的黑色臂章，知道又是税务官来了，连忙强装欢笑迎接上去。
“张上尉，什么风把您给吹来了？快请进，天星啊，给上尉来杯地道的伦敦·····”
张上尉用手中马刺轻轻敲打长靴，一脸不耐烦道：“今天不是来喝咖啡的，老周，你这个月的平叛饷拖欠多久了？老是这样拖着就没意思了。”
周店长用围裙搓了搓脏兮兮的手，显得有些局促不安。
“张上尉，您圣明，咱这个小店这个月进账才三万多，扣除水电人工，没剩下几个子儿，眼下国家和洋鬼子打仗，咖啡豆一天一个价，好多老主顾都不来喝咖啡了····”
张上尉挥舞马刺狠狠敲打前台，台面上的玻璃杯哗啦碎了一地。
上尉怒气冲冲道：“周老板，别在这儿和我絮絮叨叨！说这些有的没的，你没钱，别人就有钱了？眼下谁家没困难？”
“没钱，这能是逃避公民义务的理由吗？帝国宣传部门不是说了吗，为东部平叛大业，全体国民，无论南北，无拘老幼，有钱出钱，没钱出力！你难道忘记了吗？”
周禄发还要争辩，上尉挥挥手，身后几个兵士一拥而上，作势就要张贴封条。
周禄发连忙将军官拉到一旁，背对外面的士兵，满脸堆笑：“张军官，这里意思意思，您看能不能缓一缓，这点意思也算是为平叛出力嘛。”
边说边从怀中掏出一个信封，顺势塞到上尉手中。
上尉掂量了一下信封重量，轻轻拍了拍店长肩膀，朝后面几个兵士挥了挥手，不紧不慢走出咖啡店，沿街朝下一家商铺去了。临走时不忘叮嘱：
“周店长，这个月的意思到了，下个月也少不了，总不能让兄弟我一直给你扛着吧。平叛不是还在打么，有钱出钱，有力出力。”
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不止是咖啡豆在涨价，大豆，猪肉，牛肉，钢铁，煤矿·····所有从欧洲进口的商品都在涨价。
不列颠王国和他的盟友们，对大齐关税还在不断增加。受到关税增加影响大齐国内各种商品价格猛涨。
面粉价格增长了两倍，大米价格是之前的三倍，猪肉牛肉更是一路疯涨。
农具和马车价格疯长，受此影响，各大城市粮食价格进一步提升，从天心城到沈阳，从安南到朝鲜汉城，城市街头到处都是排队购买面包的人群。
六月份，一个面包涨到了五块钱，由于普遍存在的粮食分配腐败与贪墨，街头抗议的人群越来越多，罗斯登成为其中最有影响力的抗议者领袖。
这位领袖提出的口号是：
“要黄油不要大炮，要商业不要军事。”
类似这样的口号在饥肠辘辘的市民中引发强烈反响，是的，人们不在乎什么荣誉和道德，不在乎什么帝国和梦想，仗打到这个份上，大家只要一口饭吃，只要能活着。
毕竟这个民族对于苦难的记忆根深蒂固。
现在又到了苦难来临的时刻，镶刻在记忆深处的基因被唤醒，人们开始拼命囤积粮食。与此同时，曾经消失多年的黑市再次出现在齐国各大城市。
随着战局恶劣，资源越发匮乏，粮油计划，限制市民流动，长期压抑的义务劳动·····
总之关于齐国太祖时代的一切糟糕的回忆都回来了。
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悲剧总是接踵而至。
1739年8月，在接连击溃齐军，取得对宗主国一连串军事胜利后，东部行省终于进入了独立建国的全新阶段。
九月十五日，原帝国东部行省总督，联盟委员会主任、大都督董邵伟宣布从即日起东部行省脱离齐国统治，成为独立国家。名为虾夷国。同月，新政府与齐国达成停战协议。
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